Karrierj�t zenei sz�nh�zban (National Youth Music Theatre) kezdte, els� jelent�sebb szerepe egy West End musical adapt�ci�j�ban a Bugsy Maloneban volt. R�vid ideig egy fi�banda a Hyrise �nekese volt, 2004-ben a Leading Me On c�m� dallal k�pviselt�k az Egyes�lt Kir�lys�got az Eurov�zi�s dalfesztiv�lon. 2006-ban vend�gszerepelt a Doktorok c�m� brit sorozatban, majd egy �vvel k�s�bb deb�t�lt mozifilmben, Matthew Vaughn Csillagpor c�m� filmj�ben j�tszotta a fiatal Dunstan szerep�t. 2007-ben bejelentett�k, hogy Barnes fogja j�tszani Caspian herceg szerep�t a Narnia Kr�nik�i m�sodik r�sz�ben. Ben gyermekkor�ban olvasta a k�nyvet, �s miut�n megkapta a szerepet, k�t h�napot t�lt�tt �j-Z�landon, ahol kaszkad�r mutatv�nyokat �s lovagl�st tanult, hogy fel tudjon k�sz�lni a forgat�sra.

K�vetkez� szerep�ben Jessica Biel �s Colin Firth partnere volt a K�nnyed erk�lcs�k c�m� romantikus kom�di�ban. 2009-ben ism�t egy�tt dolgozott Colin Firthel Oscar Wilde Dorian Gray c�m� k�nyv�nek filmadapt�ci�j�ban, ahol a c�mszerepl� Dorian Gray szerep�t j�tszotta. 2009-ben egy pszichol�giai thrillerben a Locked In-ben j�tszott, majd k�vetkezett a Narnia Kr�nik�i harmadik r�sze A Hajnalv�ndor �tja. 2010 janu�rj�ban kezdte forgatni a Killing Bono c�m� kom�di�t, majd visszat�rt Londonba ahol f�szerepet kapott a West End sz�npad�n a Birdsong c�m� dr�m�ban amit 2011. janu�rj�ban j�tszottak utolj�ra.